柴田 元幸
小島 敬太 編訳
米文学者・翻訳家の柴田がアメリカ短編の中からSF的なものを、また、中国・広州を拠点に音楽活動を行っている小島が中国で読み漁ってきたSF小説から選んだものを持ち寄り本書を編集したそうである。
編集の基準としては、日本では未紹介の作家で、雑誌に一本短編が載ったあたりまで許容したそうである。
6人の作家の7作品が掲載されている。
少しナンセンスな作品もある。
「焼肉プラネット」は、ワープ航法を楽しみにしていた主人公が何年も待ってワープ航法を経験できたが、宇宙船が故障して、いきなり緊急着陸する羽目になってしまった。
宇宙船から放り出されたが、宇宙服を着ていたので、二酸化炭素主体の大気、800度の表面温度の星であるが生命維持できた。
この星の上では、豚バラ肉状の生物が蠢いていた。また、海は、焼き肉のタレ状の液体で満たされている。
空腹になっているが、宇宙服のおかげで食べることができない。
現在、研究の進んでいる遺伝子操作がテーマになっている作品もある。
「改良人類」は、遺伝子操作を行って究極の形態になった人類の話である。
遺伝子操作だけでなく、遺伝子の突然変異も起きないようにできた人類であるが、致死率の高いウイルスが発生する可能性がわかる。
治療法がなく凍結保存されていた人を凍結から戻して遺伝子を利用しようとする。
突然変異の可能性ある以前の人類の遺伝子を手に入れ、ウイルスに耐えれるように変化できるようにするためである。
いずれも少し飛んだ話であるが、中国でもアメリカでも通ずる所があるようだ。
2021年2月10日 第1刷発行
2021年3月15日 第3刷発行
発行所 株式会社白水社
ISBN978-4-560-09799-1
C0097 \2000E