作 エリザベス・ズーノン
(Elizabeth Zunon)
訳 千葉 茂樹
マリ共和国の北部に位置するタウデニというところに、岩塩の鉱床があり、岩塩が産出される。
タウデニは、サハラ砂漠の南部であり、車での運搬が適さず、ラクダのキャラバンで、南部のトンブクトゥの町まで運ばれ取引される。
塩を運ぶラクダのキャラバンは、アザライと呼ばれるそうだ。
本作は、初めて父親のキャラバンに加わった少年の話である。
砂と砂漠だけの土地を月や星、風のかたちを頼りに進む。
昼は、焼け焦げそうなくらい暑く、夜は、震えるぐらい寒くなる。
少年は、キャラバンの途中で、色々な経験をして、塩の大切さを知っていく。
ナツメヤシに塩をひとふりすると甘みを引き立てる。
素敵なビーズと塩を交換することもできる。
サブランの花とも交換してくれる。また、サフランを育てるにはほんの少しの塩が必要だ。
少年は、砂嵐で、自分のラクダと離れてしまう。砂に埋もれて倒れているラクダを発見する。
ラクダは、塩をひと舐めすると立ち上がった。生きていくために、ほんの少しの塩が必要だ。
トンブクトゥの市場で、岩塩と生活に必要なものを交換して、ご馳走を食べて、帰路についた。
塩のキャラバンの大変さ、塩の大切さが分かる。絵本全体が、サハラの砂の色調で描かれている。
2025年6月30日 初版発行
発行所 あすなろ書房
ISBN978-4-7515-3254-6
C8797 ¥1800E